Bir kelime oyunundan çantayı alırsanız, onunla birlikte bir şey kaybolur: alibi, mucize ve şansın tüm dramı.
Bir oyununa oturduğunuzda Scrabble ve ilk dokunduğunuz şey şanstır. Her oyuncu kumaş bir çantadan yedi harf taşınıgörmeksizin çeker ve her hamleden sonra rafını aynı küçülen havuzdan yediye tamamlar.1 O yedi harf, o turda tüm dünyanızdır. Masadaki en iyi oyuncu olsanız bile IIIUUOV seyrederken rakibiniz sessizce bir bingo yapabilir.
Bu, tasarımcılardan kaçan bir kusur değil; motorun kendisidir. Kör çekiliş, Scrabble'a gerilimini, ters köşelerini ve sonrasında yaşanan tartışmalarını veren şeydir. Aynı zamanda, ölçülebilir biçimde, terazide bir parmak baskısıdır. oyunun bir varyans çalışmasındaistatistikçi Andrew C. Thomas buldu ki beraberlik, zayıf oyuncuya sık sık galibiyet kazandıracak kadar güçlüdür ve bu, ciddi turnuvaların bir maçı birçok oyun üzerinden çözümler ve becerinin tekrar yüze çıkana kadar torbanın ortalamasını almasının tam olarak nedenidir.2
WordChess tek bir radikal değişiklik yapar ve sonuçların nereye düşerse oraya düşmesine izin verir. Ne raf ne de torba vardır. Her oyuncu aynı anda, tüm harflerle, her zaman, 25×25'lik bir tahtada, oyunun 148.941 sözlük kelimesinden neredeyse herhangi birini herhangi bir hamlede denemeye serbesttir (oyunun tasarım belgelerinden ölçülmüştür). İhtiyacınız olan harf asla torbada değildir, çünkü torba yoktur; o, her diğer harfle birlikte zaten elinizdedir.
Beraberlik gittiğinde geriye kalan, neredeyse mükemmel bilgiyeyakındır. Her iki oyuncu da aynı tahtayı görür ve aynı alfabeye hükmeder. Hiçbir şey gizli değildir, hiçbir şey dağıtılmaz. Bir hamle artık ne çektim? değil, bu pozisyonun izin vereceği en iyi kelime nedir ve rakibimi nereye bırakır? sorusudur. Oyun kısmen şans meselesi olmaktan çıkar ve neredeyse tamamen kelime dağarcığı ve yerleşim mücadelesine dönüşür.
Torbayı kaldırırsanız alibi de kalkar. WordChess'te kaybedebilirsiniz, ama asla taşların bunu size yaptığını söyleyemezsiniz.
Her oyun, saf şans ile saf beceri arasındaki bir spektrumun bir yerinde durur ve nerede durduğu bilinçli bir seçimdir. Tasarımcılar, oyunu taze tutmak, yeni gelenlere mücadele şansı vermek ve rutin bir hamleyi bir anlık olaya dönüştürmek amacıyla kasıtlı olarak rastgelelik ekler. Tasarımcı Keith Burgun'un çerçevesi olarak popülerleşmiş olan, arasında girdi rastgeleliği, yani karar vermeden önce elde ettiğiniz ve etrafında plan yapmanız gereken çıktı rastgeleliği, yani taahhüdünüzün ardından size çarpan.3 Scrabble'daki çekiliş büyük ölçüde girdi şansına dayanır: taşlar kötü olabilir, ama onları hâlâ zekice oynama hakkınız vardır. WordChess bu kadranı tamamen aşağı çevirir. Bir tasarımcının dediği gibi, "her büyük oyun hem şansın hem de becerinin bir ölçüsüne ihtiyaç duyar"3, WordChess, bir kelime oyununun istisna olabileceğine, kelime dağarcığının tek başına tüm deneyimi taşıyacak kadar derin bir kuyu olduğuna dair bir bahistir.
Kazanımlar gerçek ve adlandırması kolaydır. Oyun katı anlamda adildir: aynı beceri aynı şansları üretir ve kimseye çantadan gizlice 30 puan verilmez. Beceri ifadesi artar, çünkü her turda daha geniş bir hamle seçeneği mevcuttur ve oyuncular arasındaki fark, daha iyi kelimeyi bulan ve yerleştiren kimdir, bundan ibarettir. Planlama daha derinleşir, çünkü rastgele bir çekilişin planlarınızı altüst etmesi olmadan birkaç hamle öncesini akıl yürütebilirsiniz. Ve bahaneler yoktur, acımasız bir dürüstlük türü.2
Adillik bedava değildir. Çekiliş, bir kelime oyununun en iyi hikâyelerini sakladığı yerdir. Umutsuz bir raftan çekilen mucizevi bingo; boşlukların bir serisini yakalayıp kazanmaya hakkı olmayan bir oyunu çalan kaybeden; ikinci Q, bir Scrabble şansının analizi not eder ki, eşit puanlı Z, taşından daha zor kurtulunur, dolayısıyla onu çekmek basitçe daha kötü bir şanstır.4 O varyans, oyunu sosyal ve affedici kılan şeydir. Daha zayıf oyuncuya umut, daha güçlü oyuncuya ise bir günah keçisi verir ve iki uyumsuz arkadaşın gerçek bir rekabet yaşamasına olanak tanır.
WordChess bu merhametin hiçbirini sunmaz. Suçlanacak bir çanta olmadığı için, bir kayıp, kelime dağarcığınız hakkında düz bir hükümdür ve taşlar aleyhinizeydi yumuşatıcı kurgusu olmadan sunulur. Bu açıklık tüm çekiciliktir ve, oyunu kısmen çanta onları kurtarabileceği için seven herkes için, tam olarak eksik olan şeydir.2