Adını Verebildiğimiz En Eski Oyun

Dikkatle ele alınması gereken bir iddia

Senet'in dünyanın en eski tahta oyunu olduğunu sık sık okursunuz. Bu iyi bir manşet ama biraz da pervasız bir iddia; bu yüzden kanıtların tam olarak neyi desteklediğini söylemekte fayda var. Arkeolojinin desteklediği şey daha dar ve bence daha ilginçtir: Senet, hâlâ adını verebildiğimiz en eski tahta oyunlarından biridir; korunmuş bir adı, değişmeyen bir tahtası, tanınabilir gereçleri ve firavunlar Mısırı'nın bütün süresi boyunca uzanan kesintisiz bir tasvir zinciri olan bir oyun. ¹

Çok eski zamanlara uzanan iddia parçalara dayanır. Senet olabilecek taşlar ve tahtaya benzeyen ızgaralar, yaklaşık MÖ 3100'e tarihlenen Birinci Hanedan mezarlarından çıkarılmıştır. ¹ Burada belirleyici kelime "parçalı"dır: o yaşta, karelerden oluşan bir ızgara düşündürücüdür ama kesin değildir; dürüst akademik çalışma en erken örnekleri kesinlik değil aday olarak ele alır. Herkesin kabul ettiği ilk tasvir biraz daha sonra gelir: Üçüncü Hanedan'da, kabaca MÖ 2620'ye tarihlenen yüksek memur Hesy-Re'nin mastaba mezarından. ² Oradan itibaren iz kesintisizdir: Beşinci Hanedan veziri Rashepses'in mezarında ve Beşinci ile Altıncı Hanedanlara ait daha birçok mezarda, MÖ 2500 dolaylarında, oyun oynayan insanlar tasvir edilir. ²

Bir oyun hayatta kalarak beş bin yaşına ulaşmaz. Birbirini hiç tanımamış insanlar tarafından tekrar tekrar kopyalanarak yaşlanır.

Mezarlardan geçen iz

Senet'i sıra dışı kılan tek bir antik nesne değil, kayıtların yoğunluğudur. Mısırlılar onu duvarlara resmetti, mezarlara gömdü ve boş zamanı olan rahiplerin güneşin altında oynadığı tapınak damlarına kazıdı. Yeni Krallık döneminde oyun, seçkinlerin hem yaşamının hem ölümünün sabit bir parçasıydı. Tek başına en ünlü görüntü, II. Ramses'in baş eşi Nefertari'nin mezarındaki duvar resmidir; Nefertari burada MÖ on üçüncü yüzyılda bir Senet tahtasının başında oturmuş hâlde gösterilir. ³ Tek başına oynamaktadır; bu ayrıntıya ilerideki bir denemede döneceğiz, çünkü bu bir kompozisyon tesadüfü değildir.

Tutankamon birden fazla Senet takımıyla gömüldü; en güzeli, taşlar için çekmeceleri olan bir kaide üzerindeki abanoz ve fildişinden bir oyun kutusudur. Böyle tahtaların bir kralın sonsuzluğuna layık görülmesi, oyunun hiçbir zaman önemsiz bir şey sayılmadığını gösterir. Yine de sıradanlığı da aynı ölçüde belgelenmiştir: kireçtaşı kırıklarına kazınmış daha ucuz tahtalar, mezara konmaya değer hiçbir şeyi olmayan insanların oynadığı aynı otuz kareyi gösterir. Senet, üç bin yıl boyunca, Mısırlıların oynadığı oyunun ta kendisiydi.

Değişmeyen tahta

Bütün bu süre boyunca bir şey dikkat çekici biçimde sabit kalır: tahta. Otuz kare (Mısırlılar bunlara evler derdi), onar karelik üç sıra hâlinde dizilir. ⁴ Taşlar sıralar boyunca yılan gibi kıvrılan bir yolda ilerler ve her sıranın sonunda yön değiştirir; bu, bir kâtibin boustrophedon, yani "öküzün sürdüğü gibi" diye tanıyacağı desendir. Oyunla ilgili geri kalan her şey zamanla değişip durdu. Taraf başına taş sayısı kaynaktan kaynağa değişir; en erken tahtalar daha uzun ve daha dardır; son karelerdeki süslemeler evrilir. Ama üçe on sabittir: bir tapınak basamağındaki bir çiziğe ve bir kraliyet mezarındaki boyalı bir kutuya bakıp güvenle bu aynı oyun. dememizi sağlayan genetik omurga.

Bu denemelerin eşlik ettiği dijital sürüm tam olarak bu omurgayı devralır. Otuz kareden oluşan üçe onluk bir ızgara kurar ve taşlarını aynı kıvrımlı yolda yürütür: üst sıra soldan sağa, orta sıra sağdan sola, alt sıra yeniden soldan sağa; öküzün saban dönüşü taşa oyulmak yerine bir tuvalde çizilir. ⁵ Bu sürümde her taraf beş piyonu ilk sıradan başlatıp S'nin etrafından dolaştırarak uzak uçtan dışarı çıkarmak için yarışır. Beş sayısı sürümün kendi tercihidir, antik kaynaklar bunu sabitlemez ve yeniden kurgularda yedi ya da on kullanılmıştır; ama piyonların altındaki parkur, kayıtların Eski Krallık'tan Roma dönemine kadar bozulmadan koruduğu tek sabittir.

Sondaki sessizlik

İşte bu sürüm de dahil her modern Senet'in üzerine gölge düşüren beklenmedik dönemeç. Kesintisiz kayıt birden sona erer. Senet Roma döneminde kullanımdan düştü ve giderken talimatlarını da yanında götürdü. Mısırlılar bize yüzlerce tahta bıraktı, ama günümüze ulaşmış tek bir kural kitabı bırakmadı. ⁶ Oyunun tam olarak neye benzediğini görebiliyoruz, ama nasıl oynandığına, hangi taşların hareket ettiğine, özel karelerin ne işe yaradığına, nasıl kazanıldığına dair neredeyse hiç doğrudan tanıklığımız yok.

Dolayısıyla adını verebildiğimiz en eski oyun, aynı zamanda, tuhaf bir biçimde, yeniden icat etmek zorunda kaldığımız bir oyundur. Dijital sürümde gerçekten yapabildiğiniz her şey, yani Güzellik Evi'nde durmak, Su Evi'nde boğulmak, tam bir atışla bir piyonu tahtadan çıkarmak, antik bir kural kitabından değil, tahtalardan geriye doğru akıl yürüten yirminci yüzyıl bilginlerinden gelir. Bu yeniden kurgu başlı başına bir hikâyedir ve bu serinin bir sonraki denemesi onu anlatır. Şimdilik bu paradoksu içimize sindirmek yeterli: tarihin en dayanıklı tahtasını miras aldık ve onun üzerinde oynanan oyunu kaybettik.

Tahta üç bin yıl boyunca oynanarak yaşadı; kurallar ise o zamandan bu yana neredeyse iki bin yıldır kayıp. Oynadığınız sürüm, kaybolan şeye dair en iyi tahminimizdir.

Öyleyse günümüze ulaşan şey aslında bir talimatlar bütünü değil, bir biçimdir: otuz ev, üç sıra, öküzün saban dönüşü ve geçiş anlamına gelen bir ad. Tarayıcınızda sessizce çalışan sürüm de dahil olmak üzere geri kalan her şey, o kadim biçim ile onu yeniden doldurmayı seçmeye devam eden insanlar arasındaki bir sohbettir. Bu sürümü oynamak, oyunlar tarihinin en uzun soluklu taklit eyleminin bir parçası olmaktır. ⁴